ΠΕΡΙΓΡΑΦΗ
Το κρεμμύδι (Αγγλικά: onion, Ιταλικά: cipolla) είναι φυτό με επιστημονική ονομασία Allium cepa, της οικογένειας των Λειριοειδών (Liliaceae).
Υπάρχουν 4 βασικοί τύποι κρεμμυδιού τα ξηρά κρεμμύδια, τα φρέσκα κρεμμύδια, τα μίνι κρεμμύδια και τα πράσινα κρεμμύδια.
Οι μεγάλες διαφορές ανάμεσα στα ξηρά και τα φρέσκα είναι ότι τα πρώτα έχουν ένα πιο σκούρο χρώμα, πιο χοντρή φλούδα, πιο πικάντικη γεύση και μπορούν να αποθηκευτούν και να χρησιμοποιηθούν για περισσότερο καιρό.
Τα φρέσκα κρεμμύδια έχουν ένα πιο ανοιχτό χρώμα με λεπτότερη φλούδα, μια πιο ήπια και γλυκιά γεύση και πρέπει να καταναλώνονται φρέσκα.
Το χρώμα των κρεμμυδιών μπορεί να είναι λευκό, κίτρινο ή κόκκινο.
Το σχήμα του βολβού είναι σφαιρικό ή πεπλατυσμένο.
Πιθανολογείται ότι το φυτό ήταν γνωστό σε κάποιους λαούς (Ινδία, Κίνα, Μέση Ανατολή) πριν ακόμη ο άνθρωπος αποκτήσει γραπτή ιστορία.
Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι θεωρούσαν το βολβό ως σύμβολο του Σύμπαντος και στην Ελλάδα αναφέρεται η χρήση του για τις φαρμακευτικές ιδιότητες του.
ΙΔΙΟΤΗΤΕΣ
Είναι πλούσιο σε φυτοχημικές ουσίες, όπως δισουλφίδια και τρισουλφίδια, που είναι υπεύθυνα για τη χαρακτηριστική μυρωδιά του, αλλά και για τις αντιμικροβιακές και αντικαρκινικές του ιδιότητες.
Θεωρείται ασπίδα προστασίας ενάντια στον καρκίνο σε τέλειο συνδυασμό με τον κουρκουμά ενώ είναι γνωστός φυσικός ρυθμιστής του σακχάρου.
Επίσης, περιέχει φλαβονοειδή και ιδιαίτερα κουερσετίνη, που έχουν ισχυρή αντιοξειδωτική δράση και περιέχει υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες
ΧΡΗΣΗ
Τα κρεμμύδια χρησιμοποιούνται ευρέως στη μαγειρική και τη βιομηχανία κονσερβοποίησης (κονσερβοποιημένο κρέας, πικάντικες σάλτσες).
Η σκόνη χρησιμοποιείται προς αντικατάσταση του ωμού ή του ξερού.